STEP vs IGES : quelle différence, quel format ?

STEP ou IGES ? STEP gère les solides, assemblages et tolérances ; IGES est un format hérité de surfaces. Comprendre la différence et bien choisir.

STEP et IGES sont deux formats d'échange CAO neutres, mais ils n'appartiennent pas à la même génération. IGES (années 1980) est un format hérité qui transporte surtout des surfaces et des courbes, sans solides fiables ni métadonnées. STEP (ISO 10303, années 1990) est le standard moderne : il préserve les solides B-Rep, les assemblages, les tolérances et les métadonnées produit. Pour un nouveau projet, STEP est presque toujours le meilleur choix ; IGES ne se justifie que pour dialoguer avec un logiciel ancien incapable d'exporter en STEP.

IGES : le format d'échange historique

IGES (Initial Graphics Exchange Specification) a été créé à la fin des années 1970 pour échanger des données entre systèmes CAO. Il décrit essentiellement des entités géométriques — points, courbes, surfaces — mais gère mal les solides fermés. En pratique, un IGES importé arrive souvent sous forme de surfaces disjointes qu'il faut recoudre (« stitching ») pour reconstituer un solide étanche.

• Créé à la fin des années 1970 — l'un des plus anciens standards CAO
• Transporte surtout des surfaces et des courbes, pas de solides fiables
• Ni tolérances (GD&T), ni matériaux, ni hiérarchie d'assemblage robuste
• Encore utilisé pour des logiciels anciens ou des géométries surfaciques complexes

STEP : le standard moderne

STEP (Standard for the Exchange of Product model data, ISO 10303) a été conçu pour corriger les limites d'IGES. Il préserve la topologie B-Rep — faces, arêtes et leurs relations — ce qui permet d'importer directement des solides propres. Il transporte aussi les assemblages, les tolérances et des métadonnées produit. Les protocoles AP 203 et AP 214 sont les plus courants pour l'échange mécanique.

• Standard ISO 10303, largement adopté depuis les années 1990
• Préserve les solides B-Rep : import direct sans recoudre les surfaces
• Gère les assemblages, les tolérances et les métadonnées produit
• Format par défaut demandé par la plupart des sous-traitants aujourd'hui

STEP vs IGES : tableau comparatif

• Année — IGES : fin des années 1970 | STEP : années 1990 (ISO 10303)
• Géométrie — IGES : surfaces et courbes | STEP : solides B-Rep + surfaces
• Import — IGES : surfaces souvent disjointes à recoudre | STEP : solide propre
• Assemblages — IGES : non fiable | STEP : oui, hiérarchie préservée
• Tolérances / métadonnées — IGES : non | STEP : oui (selon le protocole AP)
• Fiabilité de traduction — IGES : erreurs de chorde sur les courbes | STEP : plus fidèle
• Statut — IGES : hérité (legacy) | STEP : standard actuel

Quand utiliser IGES plutôt que STEP ?

Choisissez STEP par défaut pour tout échange mécanique moderne : solides, assemblages, fabrication. Réservez IGES aux cas où le logiciel de votre interlocuteur ne sait pas lire le STEP, ou lorsque vous échangez des surfaces de style complexes qu'un ancien outil surfacique gère mieux en IGES. En cas de doute, exportez en STEP AP 214 : c'est le format le plus universellement accepté aujourd'hui.

Ouvrir et partager un STEP ou un IGES sans logiciel CAO

Qu'il s'agisse d'un STEP ou d'un IGES, l'ouvrir demande normalement un logiciel CAO (SolidWorks, CATIA, FreeCAD…). Votre client ou votre fournisseur ne l'a pas forcément. OmniView 3D ouvre les deux formats directement dans le navigateur : vous chargez le fichier, vous obtenez un viewer interactif partageable en 60 secondes, et votre destinataire fait pivoter le modèle sans rien installer.

1. 1Chargez votre fichier STEP ou IGES sur omniview3d.com (plan gratuit disponible)
2. 2OmniView génère un viewer 3D interactif en moins de 60 secondes
3. 3Copiez le lien partageable et envoyez-le par email, Slack ou WhatsApp
4. 4Votre destinataire ouvre le modèle dans son navigateur — aucun logiciel CAO requis